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El antiguo hielo de la Antártida está revelando un sorprendente nuevo capítulo en la historia climática de la Tierra, que se remonta 3 millones de años. Al analizar diminutas bolsas de aire atrapado y gases raros, los científicos han descubierto que, aunque el planeta se enfrió de manera significativa—especialmente en los océanos—los niveles de gases de efecto invernadero clave como el dióxido de carbono y el metano solo cambiaron de forma moderada. Esta inesperada discrepancia sugiere que otras fuerzas poderosas, como el desplazamiento de las capas de hielo, la circulación oceánica y la reflectividad de la Tierra, desempeñaron papeles importantes en el impulso del cambio climático a largo plazo.

Bajo las secas tierras de cultivo de Nueva Gales del Sur se esconde una ventana oculta a una selva tropical desaparecida, rebosante de vida de hace entre 11 y 16 millones de años. En McGraths Flat, los científicos han descubierto fósiles conservados con un detalle asombroso—no en rocas típicas como la lutita o la arenisca, sino en sedimentos ricos en hierro que antes se creía incapaces de lograr tal preservación. Minúsculas partículas de hierro rellenaron y capturaron células enteras, preservando desde órganos de insectos hasta pigmentos en los ojos de peces y delicados pelos de araña.

Los científicos han cartografiado cómo se está deformando el manto más profundo de la Tierra, y los resultados apuntan a placas tectónicas perdidas hace mucho tiempo, enterradas a miles de kilómetros bajo tierra.

Mediante un enorme conjunto de datos global de ondas sísmicas, descubrieron que la mayor parte de la deformación ocurre en regiones donde se cree que residen estas losas antiguas. Los hallazgos confirman teorías sostenidas desde hace décadas pero, por primera vez, muestran el patrón a escala global.

Es un gran paso hacia la comprensión de cómo el interior del planeta se agita lentamente con el paso del tiempo.